Mufasyahnews.com, Jakarta – Harapan tinggi mengiringi langkah Turki menuju Piala Dunia 2026. Skuad yang diperkuat sejumlah pemain yang tampil di kompetisi elite Eropa dinilai memiliki kapasitas untuk memberikan kejutan di turnamen empat tahunan tersebut.
Di lini tengah, Turki memiliki Arda Guler, gelandang muda berusia 21 tahun yang kini memperkuat Real Madrid. Selain itu, ada Hakan Çalhanoğlu, playmaker Inter Milan yang masih menjadi andalan meski telah berusia 32 tahun. Sementara di sektor depan, Kenan Yıldız dari Juventus menjadi salah satu tumpuan bersama Ferdi Kadıoğlu yang bermain untuk Brighton & Hove Albion dan Barış Alper Yılmaz dari Galatasaray.
Dengan komposisi pemain tersebut, banyak pengamat memprediksi Turki mampu melangkah jauh. Namun, kenyataan di lapangan berkata berbeda.
Pada pertandingan pertama Grup D, Turki harus mengakui keunggulan Australia dengan skor 0-2. Kekalahan itu terasa mengecewakan karena Turki sebenarnya tampil dominan sepanjang laga.
Mereka mencatatkan penguasaan bola hingga 70 persen serta melepaskan 28 tembakan, delapan di antaranya mengarah ke gawang. Namun, berbagai peluang tersebut gagal dikonversi menjadi gol. Sebaliknya, Australia tampil efektif melalui gol Nestory Irankunda pada menit ke-27 dan Connor Metcalfe pada menit ke-75.
Kondisi serupa kembali terjadi saat Turki menghadapi Paraguay pada laga kedua. Tim asuhan Vincenzo Montella kembali mengendalikan jalannya pertandingan dengan penguasaan bola hampir 80 persen dan menghasilkan lima tembakan tepat sasaran.
Namun, masalah penyelesaian akhir kembali menghantui mereka. Paraguay justru mampu mencetak gol cepat melalui Matias Galarza saat pertandingan baru berjalan dua menit. Gol tersebut bertahan hingga peluit panjang berbunyi dan memastikan Turki kalah 0-1.
Dua pertandingan menghadirkan pola yang sama. Turki unggul dalam penguasaan bola serta jumlah peluang, tetapi gagal menunjukkan ketajaman di depan gawang lawan. Sebaliknya, lawan-lawan mereka mampu memaksimalkan kesempatan yang ada untuk meraih kemenangan.
Kegagalan ini semakin menyakitkan karena Turki sempat diharapkan dapat mengulang prestasi gemilang pada Piala Dunia 2002, ketika mereka secara mengejutkan berhasil mencapai semifinal dan mengakhiri turnamen di peringkat ketiga.
Setelah menanti selama 24 tahun untuk kembali tampil di putaran final Piala Dunia, ekspektasi besar pun dibebankan kepada Vincenzo Montella dan anak asuhnya. Namun, perjalanan mereka harus berakhir lebih cepat di fase grup.
Meski kecewa dengan hasil tersebut, Montella enggan menyalahkan para pemain. Pelatih asal Italia itu menilai timnya telah berusaha maksimal sepanjang turnamen.
“Nasiblah yang tidak berpihak kepada kami,” ujar Montella seperti dikutip dari Milli Gazete.
Ia mengaku sangat sedih dengan hasil yang diraih timnya, namun tetap mengapresiasi kerja keras seluruh pemain selama menjalani turnamen.
“Saya sangat sedih. Ada harapan besar terhadap tim ini dan kami juga memiliki harapan yang tinggi. Semua pemain sudah bekerja keras,” katanya.
Piala Dunia 2026 menjadi pelajaran berharga bagi Turki. Kualitas individu dan dominasi permainan tidak selalu berbanding lurus dengan hasil akhir. Pada level tertinggi sepak bola dunia, efektivitas dalam memanfaatkan peluang menjadi faktor penting yang sering kali menentukan keberhasilan maupun kegagalan sebuah tim.
